Limburgse ex-winnaar vormt met Dylan Derdaele, Paul Meijer, Nicolas Saelens en Niels Lagrange een bijzonder ervaren vijftal.

Lanaken, 12 augustus 2026. Over goed twee weken gaat in hartje Limburg de 48ste editie van de 24 Hours of Zolder van start. De Belgische uithoudingsklassieker kan nog steeds op heel wat enthousiasme bij fans, rijders en teams rekenen en dat zal ook voor de editie 2026 het geval zijn. Een van de ex-winnaars die aan de start van deze race verschijnt, is uiteraard de snelle Limburger Xavier Maassen. Hij won de race in 2011 en doet dit seizoen, met Belgium Racing, leider in het Belgische uithoudingskampioenschap, een gooi naar een nieuwe overwinning. “Ik heb er erg veel zin in”, aldus Maassen.

De afgelopen seizoenen verscheen Maassen steevast aan de start van de race, met in 2023 nog een polepositie op zijn actief. “Jammer genoeg werd de snelheid van de voorbije seizoenen niet in een sterk resultaat omgezet, vaak door pech, en aan die reeks wil ik in 2026 een einde maken”, aldus Xavier Maassen, die op enkele kilometers van het vier kilometer lange tracé van Zolder woont.

Maassen blijft in 2026 trouw aan het team waarmee hij ook in 2025 aan de slag ging: Belgium Racing Team. “Belgium Racing Team is een van de meest succesvolle Belgische raceteams van de afgelopen seizoenen, met een reeks nationale titels en nog steeds het record van vier opeenvolgende zeges in de 24 Hours of Zolder. Op dit ogenblik leidt het team, met drie zeges in evenveel wedstrijden, ook het Belgische nationale uithoudingskampioenschap, beter bekend als het Belcar Endurance Championship, en hetzelfde geldt voor de stand in de Porsche Endurance Trophy Benelux. Belgium Racing Team doet het ook al sinds mensenheugenis met de Porsche 911 GT3 Cup, een wagen die ik uiteraard door en door ken.”

Acht zeges samen in één Porsche
Naast een gedreven team kan Maassen bij het Limburgse team, met basis in Lommel, ook rekenen op erg snelle en ervaren teamgenoten. “Dat klopt, want naast het vaste trio voor het kampioenschap, Dylan Derdaele, Paul Meijer en Nicolas Saelens, stap ik in, samen met Niels Lagrange. Samen tellen we acht zeges in Zolder. Alleen Paul moet zijn eerste overwinning nog scoren, maar zijn snelheid in een Porsche staat buiten kijf. In 2024 werd hij nog vicekampioen in de Porsche Carrera Cup Benelux. Bovendien kent ieder van ons de wagen zeer goed, net als de race, wat maakt dat we toch wel als een van de kanshebbers op de zege starten. Het team kan mits een sterk resultaat overigens ook nationaal kampioen worden.”

Xavier Maassen beschikt dus over erg sterke troeven voor de 48ste editie van de 24 Hours of Zolder.
De raceweek start woensdagnamiddag met de traditionele parade van het circuit naar het Heldenplein in Heusden (15u30), waarna op donderdag de trainingen afgewerkt worden, met als kers op de taart de strijd om de polepositie (19u15) en de nachttrainingen (21u40-23u40). Donderdag is de toegang tot het circuit gratis! Zaterdag 29 augustus om 16u00 gaat het licht dan op groen voor de wedstrijd, met de finish, uiteraard 24 uur later, op zondag 30 augustus om 16u00.
 
Xavier wordt ondersteund door: Appart, Baat, Demo Productions, ERA Racing School, ES&C en de partners van Make-A-Wish.

Foto's: Porsche Endurance Trophy